On n’a pas tous les jours un demi-siècle !
Les salles Utopia fêtent leur avènement…
C’était le 16 avril de l’an 1976, il faisait doux à Avignon et le mistral était tombé… dans la petite rue Figuière, le premier Utopia allait recevoir son premier spectateur dans la chapelle transformée en cinoche au rez-de-chaussée de l’institut américain. Pour fêter la chose, on avait sorti nappes blanches et chandeliers, assumant en rigolant un buffet riquiqui résumé à quelques bouteilles de sodas et quatre pains d’épices… les caisses étaient vides, le compte bloqué à la banque, et on comptait bien sur l’achat des tous premiers abonnements par les tous premiers spectateurs pour couvrir le compte du copain Jean-Pierre, qui était allé chercher à la gare le tout premier film programmé – envoyé contre-remboursement d’un minimum garanti par un distributeur méfiant (Utopia n’était pas – encore – en odeur de sainteté chez ces gens-là…)… La sempiternelle « crise du cinéma » pointait déjà son nez, mais on y croyait dur comme fer : non seulement on allait survivre, mais on allait tous les enterrer, ces fossoyeurs d’utopies, ces empêcheurs de rêver en rond. Bien sûr, ça ne s’est pas passé exactement comme ça. On ne va pas vous la refaire !
Si vous désirez en savoir plus sur l’histoire d’Utopia, n’hésitez pas à nous demander notre première Gazette. Et si votre soif de connaissance n’est pas rassasiée, vous pouvez vous procurer (aux éditions Warm) le super petit bouquin de Michael Bourgatte Utopia : une utopie culturelle ? Histoire d’un cinéma alternatif qui raconte nos vingt premières années… Et bien sûr le formidable film de Francis Fourcou J’aime la vie, je fais du vélo, je vais au cinéma… En tout cas, au bout du compte, comme on le scande avec nos gamins dans les manifs : « on est là ! »
Alors ? Cinquante ans après, on jubile ?
Désormais porté par sa cinquantaine de salariés pour la plupart coopérateurs, les 7 (bientôt 8) cinémas estampillés « Utopia » continuent leur longue marche, comme dit Nanni Moretti :Vers un avenir radieux… Les Utopia, juridiquement indépendants les uns des autres, qui fonctionnent sans subventions (mon bon !), continuent à revendiquer leur liberté éditoriale, fidèles à l’esprit des origines, portés par la même inébranlable conviction : que s’il ne saurait suffire à changer le monde, le cinéma peut au moins contribuer à résister aux sombres menaces qui pèsent sur la liberté d’expression et d’information…
Une structure commune toute récente, baptisée « La part des anges », permet de mutualiser nos moyens, de nous projeter dans l’avenir. Elle fédère les équipes autour d’une charte qui définit les engagements auxquelles souscrivent les salles Utopia : « offrir le meilleur du cinéma au plus grand nombre, sans faire de concession à des produits mercantiles et décervelants, en refusant publicité et produits nuisibles pour la santé… ».
Dans un monde en quête de sens, où le « chacun pour soi » semble triompher, tenter d’entretenir un esprit de solidarité, se soucier de l’intérêt collectif est une forme de résistance à l’air du temps… Les vents mauvais soufflent en tempête partout, et, dans le sillage des difficultés engendrées par la période covid, aggravées par les crises récentes, vous vous doutez qu’il n’est pas si facile de tenir le cap… Pourtant : on est repartis, sabre au clair à l’assaut des moulins. D’abord en construisant à Pont Sainte Marie le tout premier cinéma éco-responsable qui explose gaillardement toutes les normes environnementales. Puis cet automne, un nouvel Utopia tout aussi vertueux prendra vie près de Bordeaux dans un château – Mazette– ! Et tout ça alors qu’on nous annonce à nouveau, à grand renfort de trompettes, l’énième mort du petit cheval. Alors, spectatrices et spectateurs adorés, n’oubliez jamais que vous êtes le sel de notre terre et que votre soutien indéfectible nous porte et nous entraîne : c’est votre enthousiasme constamment manifesté qui nous insuffle l’énergie dont nous avons besoin !
Rendez-vous le 19 juin à Utopia Avignon pour faire la fête…
Pour le coup toute notre équipe maripontaine part prêter main forte à nos collègues avignonnais-e-s ! Utopia Pont-Sainte-Marie sera fermé du 17 au 20 juin. Mais réouverture le 21 juin : nous festoierons pour la fête de la musique !
Le programme des festivités en Avignon :
Côté cinéma : 18h30 : dans les 5 salles : des avant-premières Cannoises !
Dans la cour Maria Casarès, sous le regard bienveillant du Palais des Papes :
- Dès 20h30 apéritif offert aux spectateurs, homélie des fondateurs d’Utopia (qui continuent à œuvrer bon pied, bon cœur, bon œil pour le bien-être de leurs semblables, vous pouvez aussi vous offrir quelques jours de congés dans une des chambres d’hôtes de leur superbe habitat partagé La Ménardière)
- Auberge Espagnole ou réservez votre repas au Bistrot !
- 21h30 Concert de Flore Benguigui du groupe The sensible note et Ancienne chanteuse de l’Impératrice DJ set pour se trémousser après le concert, et puis… sans doute d’autres surprises
Aubois, auboises, vous pouvez vous joindre à nous !