Tout commence brutalement par une mère qui met à la porte ses enfants. Thomas, quinze ans, et Audrey, sa grande sœur pas encore majeure mais déjà mère d’un nourrisson, se retrouvent dehors sans sommation. Cette dramatique situation de mineurs jetés à la rue sans aucune ressource est loin d’être rare mais vraisemblablement scellée sous la chape du tabou ! Et le film ne s’attardera jamais sur ce qui a pu pousser cette génitrice à un tel acte, allant même jusqu’à laisser le personnage maternel quasiment dans l’ombre tout au long du film. Dans Marmaille, c’est certes une histoire d’abandons que nous allons découvrir, mais aussi et surtout de l’impact qu’ils ont sur la vie de ces deux jeunes. Comment grandit-on quand son cadre de vie est totalement précaire, voire dangereux, et en subissant des blessures qui ne permettent pas de trouver la confiance en soi nécessaire pour s’en sortir ?
Nos deux jeunes vont d’abord se retrouver dans les mains d’une assistante sociale qui percevra leur attachement, et leur permettra d’échapper à la séparation des placements en centre pour l’un et en foyer pour mère avec bébé pour l’autre. Aidée par une amie de la famille, elle retrouvera la trace de leur père, qui les a abandonnés voilà quelques années, et qui a désormais fondé une autre famille, avec une nouvelle femme et deux enfants. Les liens avec ce père presque étranger sont évidemment compliqués, chargés de non-dits et de tensions.

Audrey, pondérée, réfléchie, cherche à stabiliser sa situation, voire à renouer des liens avec le géniteur de Sloane, son bébé de quelques mois. Cette jeune mère de dix-sept ans fait preuve d’une force admirable, sa volonté farouche de devenir indépendante et de protéger son enfant incarne bien l’état d’esprit réunionnais résumé par le leitmotiv : « Tienbo larg pa » (« tiens bon, ne lâche rien »). Audrey est une source d’inspiration, transformant l’adversité en moteur de résilience. Elle tente de se bâtir une vie loin de l’échec qui semblait lui être promis, portant sur ses épaules non seulement son propre avenir, mais aussi ceux de son fils et de son jeune frère, sur lequel elle porte un regard plein de tendresse et de bienveillance.
Mais il en va tout autrement pour Thomas, consumé par une rage viscérale : l’abandon de sa mère est une blessure qu’il ne parvient pas à refermer. Sa colère s’exprime dans ses relations chaotiques et ses échecs personnels. Écorché vif, trahi, blessé, abandonné, il va rapidement se retrouver dans un foyer fermé pour jeunes délinquants. Heureusement, une passion l’anime : le breakdance, qui va devenir pour lui un véritable défouloir salutaire, une façon de transformer son tourment en création. Ces séquences dansées, chorégraphiées par Amalia Salle, captent toute l’énergie brute de Thomas, oscillant entre agressivité et recherche de rédemption.
En toile de fond, l’île de La Réunion joue un rôle central. Ses paysages contrastés – entre le vert des forêts et le bleu intense de l’océan – résonnent avec la tempête intérieure des protagonistes. Grégory Lucilly capture à merveille ce métissage culturel et ce caractère fougueux qui caractérisent l’île, tout en évitant les clichés. Le créole réunionnais, omniprésent dans les dialogues, ajoute une authenticité poignante.

Premier long métrage de Grégory Lucilly, Marmaille nous entraîne dans une lumineuse quête affective et matérielle, à la fois poignante et profondément sensible. Prenant pour décor cette perle de l’Océan Indien, aussi intense et volcanique que son héros, dans une palette de couleurs bleu-vert très familière à tous ceux qui sont déjà allés y faire un tour, le film s’appuie sur le talent brut de ses interprètes autant que sur la beauté du territoire pour nous offrir le magnifique portrait d’une fratrie qui tente de survivre et s’adapter à cet impensable arrachement, au fil d’une odyssée intime, modeste mais qui fera trace…