Chômeur, John Nada débarque à Los Angeles et trouve un boulot d’ouvrier du bâtiment en même temps qu’un toit à Justice Ville, le bidonville qui sert de refuge à la main d’œuvre du chantier. Non loin de là, il remarque un bâtiment où un groupe d’hommes s’active discrètement. Intrigué, il y découvre une fabrique de lunettes noires dont il vole une paire. Dans la rue, il les essaie et voit, à travers les verres fumés, un monde effrayant, peuplé de yuppies au visage écorché vif, balisé par des panneaux publicitaires prônant la consommation à outrance et la soumission absolue. They live ! Ils sont vivants et ils nous asservissent…

Sous ses allures de série B faussement basique, avec scène de baston poussée jusqu’à l’absurde, Invasion Los Angeles est le film le plus clairement politique de Carpenter, une charge radicale contre l’Amérique de Reagan gavée à force de consommer, abrutie par des médias manipulateurs, injuste, corrompue, fliquée, en un mot détestable. Qui aura le talent et le courage d’être le Carpenter de l’époque Trump ?